Miguel Jorge
EditorCasas a un euro. El slogan es tan impactante que la oferta no necesita muchas más explicaciones. A lo largo de los últimos años hemos escuchado este tipo de ofertas en varias partes del planeta, pero en la “Italia vaciada” era posiblemente donde más se repetía. Con todo, esta oferta que luego se potenció para los nómadas digitales no ha tenido el éxito esperado. A excepción de un enclave.
Sambuca di Sicilia. De entre las muchas localidades italianas que han lanzado la venta de casas a precios simbólicos para combatir la despoblación, ninguna ha tenido tanto éxito como Sambuca di Sicilia, en la isla de Sicilia. Desde 2019, el pueblo ha atraído a numerosos compradores estadounidenses, lo que le ha valido el apodo de “La pequeña América de Italia”.
Sin embargo, la tendencia ha cambiado recientemente, con un creciente interés por parte de compradores italianos.
Un cambio de tendencia en las subastas. En las primeras subastas de casas abandonadas a precios simbólicos (a un euro en 2019 y dos euros en 2021), la demanda fue abrumadoramente estadounidense, hasta el punto de que las autoridades locales debieron organizar las subastas para gestionar el alto número de solicitudes.
Con todo, en la última, realizada en noviembre de 2023 con un precio base de 3 euros, la participación de compradores estadounidenses fue bastante menor de lo esperado. Al parecer, solo 15 postores participaron, de los cuales seis fueron exitosos. Lo más sorprendente: por primera vez la mayoría de ellos eran italianos.
Según el alcalde de Sambuca, Giuseppe Cacioppo, este cambio no implica que los estadounidenses hayan perdido interés, sino que ahora están optando por propiedades en el mercado abierto, listas para habitar, y dispuestos a pagar más por viviendas que no requieren renovaciones. Ocurre que la llegada de compradores internacionales ha hecho que los italianos comiencen a valorar la oportunidad que representa invertir en estos inmuebles deshabitados.
El impacto del extranjero revitalizando la zona. Contaba Cacioppo en un extenso reportaje de la CNN sobre Sambuca, que reconoce que fueron los estadounidenses quienes iniciaron esa transformación del pueblo, adquiriendo 18 casas en mal estado en las primeras subastas y más de 100 propiedades listas para habitar de forma privada.
Sin embargo, en esa última subasta la tendencia cambió con la participación de jóvenes profesionales italianos, muchos de ellos trabajadores remotos, nómadas digitales “locales” que han comenzado a valorar las ventajas de vivir en una localidad siciliana con un coste de vida más bajo y un entorno atractivo.
Nómadas digitales italianos. En el repor se habla de casos como el de Paolo Morabito, un asesor financiero de 25 años, y su amigo arquitecto Bruno Surfaro, quienes adquirieron una pequeña casa de 35 metros cuadrados con una terraza panorámica por 2.222 euros. Ambos planean invertir unos 30.000 euros en su renovación para convertirla en un refugio vacacional y alquiler turístico. A este respecto, la normativa exige que las renovaciones se completen en un plazo de tres años para evitar la pérdida de la fianza de compra.
Una nueva mentalidad local. Es curioso, porque a pesar de la cercanía de Sambuca a otros centros urbanos, muchos italianos desconocían la existencia de estas oportunidades hasta la llegada de compradores extranjeros y los cientos de artículos que comenzaron a aparecer en medios digitales. De hecho, Morabito admite sentirse avergonzado por no haber visitado Sambuca antes de conocer la iniciativa y recalca que los italianos deberían dejar de ignorar estas oportunidades.
Por su parte, Cristian Salucci, un gestor de proyectos de construcción de 47 años, compró una casa de 70 metros cuadrados por 1.000 euros y planea invertir 100.000 euros en su rehabilitación. El hombre considera que iniciativas como la de Sambuca pueden tener un gran impacto en la revitalización de pueblos rurales.
Legado y perspectivas. A pesar de la menor participación estadounidense en la última subasta, el único comprador de Estados Unidos, Paul Kanitra, adquirió una propiedad en ruinas con el objetivo de “reconectar” con sus raíces sicilianas. Al parecer, sus bisabuelos emigraron de Sambuca a Nueva Jersey a finales del siglo XIX, y Kanitra considera la compra una forma de restablecer la presencia de su familia en la localidad. Es más, planea convertir la casa en un espacio para vacaciones y un centro sin fines de lucro para fortalecer los lazos migratorios entre Nueva Jersey y Sicilia.
Sea como fuere, lo que sí parece claro es que el éxito de la iniciativa de las casas a un euro ha demostrado que puede ser una estrategia eficaz para atraer inversión, revitalizar las comunidades “vaciadas” y generar conciencia sobre el valor de estos pueblos históricos. El caso de Sambuca es el ejemplo perfecto.
Imagen | Mboesch
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