Así es cómo se alimentan los centenarios de la isla griega de Ikara, una de las más longevas del mundo

Si hace unos días nos enterábamos que Covelo, un pueblo de la provincia de Pontevedra podría conseguir dentro de muy poquito el certificado de “zona azul”, es decir, una de las áreas más longevas del mundo, por el número de vecinos centenarios que viven allí y sus buenos hábitos que engloban un envejecimiento activo, ahora hemos sabido cuál ha sido uno de los motivos por los que la isla griega de Ikaria ostenta este título desde hace ya varios años.

Y es que parece que los investigadores griegos descubrieron que el 13% de la población de este lugar tenía más de 80 años, en comparación con el 1,5% de la población alrededor del mundo y el 4% de América del Norte y Europa, o lo que es lo mismo, los habitantes de esta isla tienen hasta diez veces más probabilidades de vivir hasta los 100 años que los estadounidenses.

Uno de los mayores motivos por los que esto es posible parece ser la dieta saludable que llevan gracias a su gastronomía variada. La BBC ha publicado un artículo en el cual una de sus colaboradoras gastronómicas, Diane Kochilas, con raíces en la isla griega, desvela cuáles son los 12 ingredientes que no faltan en la alimentación de los habitantes de Ikaria.

Las legumbres

• Judías blancas
• Garbanzos
• Lentejas
• Guisantes

Ajo

“¡No podría imaginar mi vida o mi cocina sin ajo!”, dice la colaboradora. Es un ingrediente natural que aporta mucho sabor y además, muy saludable. “Mi hija hace una infusión preventiva de ajo crudo, té de montaña o salvia, jengibre y miel, que consume cuando la temperatura desciende o siente que se aproxima un resfriado, un consejo tomado de nuestro amigo, Yiorgos Stenos, de 91 años”, añade.

Cereales

Los cereales integrales como:

• Bulgur: es un alimento que se prepara cociendo el grano de trigo y machacándolo posteriormente. También se puede hacer de arroz o de cebada.
• Farro: es un cereal de origen mediterráneo usado para hacer panes y pastas.
• Pasta: especialmente pasta de trigo integral y pastas sin gluten y ricas en proteínas, como las de garbanzos y lentejas.

Hierbas

La experta gastronómica cuenta en el artículo que en Ikaria, numerosas hierbas crecen silvestres y la mayoría cultiva algunas macetas de hierbas frescas en casa, puesto que se utilizan mucho para cocinar.

Asimismo, Kochilas dice que la mayoría de las familias tienen un armario lleno de hierbas secas, cuyas cualidades terapéuticas se transmiten en el conocimiento de generación en generación. Sus hierbas secas básicas son:

• Hojas de laurel
• Orégano
• Ajedrea
• Tomillo
• Menta

Frutos secos

Los frutos secos son tradicionalmente son un ingrediente importante en la cocina regional griega, dice Kochilas, y aporta un listado:

• Almendras
• Pistachos
• Semillas de sésamo y tahini
• Nueces

Aceitunas

Las aceitunas han sido un alimento básico en la dieta griega desde tiempos prehistóricos  y la colaboradora de BBC dice que no faltan nunca en su despensa. “En Grecia, tradicionalmente se comen solas o en ensaladas. Me encanta combinarlas con otros alimentos básicos de despensa como judías o pasta y otros granos”.

Aceite de oliva

El aceite de oliva es el alimento base de la dieta mediterránea por sus grasas saludables y se le asocian muchas propiedades beneficiosas para la salud. “Solo uso aceite de oliva virgen extra, lo que simplemente significa que el aceite no está refinado”, dice Kochilas.

Sal marina

“En Ikaria, muchas personas, incluyéndome a mí, usan sal marina que se acumula en las pequeñas cuencas de sal naturales que se han formado a lo largo de la costa rocosa de la isla durante años. Tiene un mejor sabor que la sal de mesa regular, que proviene de minas y está altamente procesada”, asegura la experta en gastronomía en su artículo.

Miel

Kochilas se aventura en decir que “consumir miel a diario es uno de los secretos de longevidad de los habitantes de la isla”. Y el motivo que da es porque la miel es antibacteriana, rica en antioxidantes, incluidos los flavonoides, y, a diferencia del azúcar blanco o los edulcorantes artificiales, ayuda al cuerpo a regular los niveles de azúcar en sangre. “Muchas personas aquí comen una cucharada todas las mañanas”, añade.

Higos y pasas

“Los higos y las pasas son dos frutas secas que siempre tengo a mano para usar en todo tipo de platos salados, especialmente en ensaladas y platos de arroz”, dice la colaboradora. Y lo cierto es que son dos frutos muy típicos griegos.

Yogur

En el artículo, Kochilas asegura que el yogur es un alimento fermentado que ha sido parte de la gastronomía del Mediterráneo oriental durante miles de años. “El yogur tradicional en Ikaria se produce con leche de cabra y tiene un delicioso sabor agrio y una textura cremosa, rico en probióticos”. El yogur griego es un producto en sí mismo conocido alrededor del mundo entero.

Queso feta y similares

Casi todo el queso que los ikarianos hacen y comen se produce con leche de cabra o de oveja, como el feta, cuenta la colaboradora, y dice que gran parte de él está naturalmente fermentado.

Fotos | Pexels

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