En la isla griega de Ikaria, una de las famosas Zonas Azules por la longevidad de sus habitantes, el ajo es mucho más que un ingrediente común en su cocina, y así lo explica la colaboradora y experta en cocina Diane Kochilas, de cnbc, en este artículo.
Tanto ella como su familia provienen de esa zona del mundo, y asegura que el ajo es uno de los ingredientes más destacables de la dieta mediterránea. Se usa en prácticamente todas las comidas y asegura que en sus clases de cocina en la isla es uno de sus imprescindibles.
Los ikarianos modernos han llegado a definir el ajo como una medicina popular y la experta asegura que mucho de lo que sabe de este ingrediente es por Yiorgos Stenos, un apicultor de unos 90 años que vive de forma muy humilde, sencilla y activa, de hecho, todavía trabaja y dice que la naturaleza es donde primero recurre como remedio para todos sus males.
De él aprendió el antiguo remedio ikariano: una infusión de salvia, té de montaña, miel de pino y ajo que, según Stenos: “era la ‘penicilina’ de mi generación”, y es que este hombre creció preparando esta infusión como medicina preventiva o al inicio de un resfriado. "Nos mantuvo saludables durante todo el invierno en esa época", citan en el artículo.
Pero, algo tendrá de cierto cuando la ciencia también ha estudiado las propiedades del ajo y ha revelado que puede ser beneficioso para la longevidad ya que entre sus bondades está la ayudar a fortalecer nuestro sistema inmunológico, reducir la presión arterial, reducir los niveles de colesterol, entre otros.
Pero es que además, en cocina, el ajo mejora casi cualquier plato y la experta culinaria lo incluye en la gran mayoría de las recetas de su libro “The Ikaria Way”, y se declara tan fan que dice no poder imaginar la vida sin él.
En el mismo artículo, Diane también comparte una serie de recetas griegas tradicionales para poder incluirlo en tus comidas:
Como dip picante
El skordalia es un clásico griego que se consume mucho en Ikaria. Es un dip mediterráneo a base de ajo, como el pistou o el alioli. Diane explica que en Ikaria, el skordalia se hace con pan o patata como base, mucho ajo, sal marina, zumo de limón o vinagre y aceite de oliva virgen extra griego. Se puede hacer junto con pan de masa madre y espolvorear nueces o semillas por encima.
Este dip combina particularmente bien con verduras crujientes o pescado frito, especialmente bacalao.
Úsalo en aderezos para ensaladas
El ajo puede ser la estrella de tus aderezos para ensaladas. Rallado junto con vinagre de manzana, miel, aceite de oliva, eneldo, sal y pimienta, es la recomendación de la experta.
Otra de sus salsas es hacer una pasta de ajo con anchoas en el procesador de alimentos y agregar después yogur, mostaza y zumo de limón y mezclarlo con col rizada y garbanzos.
Dale sabor a las verduras
Incontables recetas a base de verduras en la isla requieren ajo, algunas tradicionales y otras contemporáneas. El guiso de judías verdes con ajo, es una receta popular en toda Grecia y también en Ikaria. El guiso de judías verdes con maíz, llamado mageirio, es tradicional en la isla y requiere una generosa cantidad de ajo.
El plato de verduras más popular y tradicional en Ikaria se llama soufico, un guiso que se prepara según la temporada con diferentes verduras. Por lo general, incluye berenjena, tomates, calabacín y patatas, y en invierno a veces camote y calabaza. No importa la variación, siempre lleva ajo.
Platos de pasta simples pero deliciosos
Algunas de las recetas que propone Diane son:
- Espaguetis con brócoli y ajo, usando seis (sí, seis) dientes de ajo como potenciador de sabor en un plato sencillo.
- Skordomakaronada, o pasta con ajo y pan rallado. Un plato tradicional rústico griego con ajo laminado cocido en aceite de oliva, combinado con tomates rallados y cubierto con pan de cebada triturado. El ajo añade profundidad a la salsa de tomate, lo que lo convierte en una opción vegetariana perfecta.
- Pasta con yogur griego y hierbas, que tiene ajo picado salteado con cebolla y mezclado con pasta, yogur griego y hierbas frescas como romero, perejil, orégano, albahaca, menta, hinojo o tomillo.
Úsalo para darle sabor a la carne
El ajo es esencial para cocinar la principal proteína animal de Ikaria, la cabra. Una de las formas favoritas de cocinar la carne para la cocinera griega es hacerlo en un guiso de cabra con limón y ajo negro, que también puedes reemplazar con dientes tradicionales.
Históricamente, según cuenta la experta, los ikarianos comían carne solo de vez en cuando, por eso este guiso es perfecto para disfrutarlo un domingo o en una ocasión festiva, como los ikarianos han hecho durante generaciones.
Fotos | Karolina Kaboompics de Pexels
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