Dentro del mundo de la belleza asiática la cosmética y productos coreanos son los que más triunfan, desde luego. Pero si echamos la vista atrás es el bálsamo de tigre el que podríamos considerar como "primer producto viral asiático". Aunque igual con leer el nombre no se te viene nada a la mente, si te decimos que es un pequeño botecito hexagonal con un fuerte olor mentolado y un tigre en su pegatina seguro que la cosa cambia. Porque hay muchas posibilidades de que tus abuelas o madres te lo hayan echado alguna vez.
Este producto se remonta a 1870, cuando el birmano Aw Chu Kin, herborista de la corte del emperador chino, mezcló diferentes aceites esenciales y sustancias naturales, dando origen a este bálsamo de tigre. Poco más tarde, en 1909, fueron sus hijos quienes se encargaron de perfeccionar la fórmula y empezar a comercializarlo a gran escala en países vecinos como China o Singapur. A día de hoy se vende en más de 100 países, comercializado por la farmacéutica Haw Par HealthCare Singapur, y podemos encontrarlo incluso en Amazon.
Para qué se usa
Este ungüento se ha utilizado tradicionalmente para aliviar todo tipo de dolores, desde musculares y articulares hasta jaquecas y migrañas. Pero también para aliviar picaduras de insectos, como repelente de mosquitos y para luchar contra la congestión nasal y la tos.
Su aplicación en la piel tiene un efecto calor prácticamente inmediato, por lo que va muy bien para dolores cervicales, lumbares o musculares (las temidas agujetas). Y también para ayudar a calmar dolores producidos por reumatismos o artritis.
Como suele ocurrir con los productos naturales, es necesario remarcar que todas estas propiedades no tiene un aval científico tras de sí. Sino que son los propios consumidores los que avalan su experiencia. Pero lo cierto es que como alguien a quien su abuela le echaba bálsamo de tigre cada vez que cogía un constipado (algo que pasaba muy a menudo cuando era niña), he de decir que funcionar funciona. El bálsamo y los vahos que me obligaba a hacer después eran realmente mano de santo.
Tipos de bálsamos
Aunque nació como producto genérico, con los años ha ido evolucionando y actualmente podemos encontrar tres bálsamos distintos: rojo, blanco y verde. Cada uno formulado con ingredientes diferentes e indicado para utilizar con una dolencia distinta.
Bálsamo rojo
El bálsamo rojo es el más famoso de todos y también el más comercializado en nuestro país, que suelen tener siempre a mano en herbolarios. Está formulado para actuar como analgésico y antiinflamatorio, por lo que está sobre todo indicado para dolores musculares y articulares (artrosis, artritis o reúma). Así como para calentar y preparar los músculos para hacer deporte y, una vez terminado el ejercicio, relajarlos.
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Bálsamo blanco
El bálsamo de tigre blanco, por su parte, está más orientado a tratar dolores de cabeza (cefaleas y migrañas). Además de para aliviar las picaduras de insectos y descongestionar las fosas nasales por estar formulado con mentol. Aunque también tiene propiedades calmantes para dolores musculares.
Ingredientes: alcanfor, mentol, aceite esencial de menta, aceite esencial de cajeput, aceite esencial de clavo, parafina blanda amarilla y parafina dura.
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Bálsamo verde
Y por último tenemos el bálsamo verde, usado sobre todo como drenante y para luchar contra la celulitis. Es el menos conocido, por lo que no lo encontramos en Amazon.
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Fotografía de portada | @paulaordovas
Fotos | Amazon, Unsplash
