Somos ya muchos los que, cuando compramos huevos, nos fijamos en el código que en ellos viene marcado y que empieza con un número que identifica la forma de cría. Porque el trato que se le da a las gallos y gallinas en la industria alimentaria causa hoy tanto recelo que hasta la Unión Europea ha legislado para poner límites como el espacio mínimo del que puede disponer una gallina y la prohibición a corto plazo de las jaulas. No obstante, hay quien va más allá y cree que no basta con que las gallinas puedan disfrutar del aire libre y que, además, hay que devolverlas a su hábitat original: el bosque.
Si tú también eres de la misma opinión pero dudas de si es viable, tal vez te sirva el ejemplo que está dando la empresa italiana Uovo di Selva y que cuenta con 2.100 gallinas, que habitan en semilibertad en una parcela de dos hectáreas de bosque de castaños. Eso sí, por la noche son encerradas en el gallinero para evitar el ataque de los depredadores.
Contrario a lo que sucede con las gallinas en explotaciones industriales, estas no ponen huevos todos los días, pero aun así es posible recoger unos 1.300 huevos por jornada, que la empresa reparte en 24 horas a sus clientes: unos 400 familias y 40 restaurantes de las provincias de Sondrio y Milanese.
Uovo di Selva
El responsable es Massimo Rapella, de 48 años, afirma que se convirtió en criador de pollos por accidente, cuando la crisis financiera los llevó a mudarse a un pueblo prealpino, en la región de Valtelina. Consiguieron algunas gallinas para autoconsumo y pronto se dieron cuenta de algo: a las gallinas les encantaba adentrarse en el bosque cercano. Así que alentó este comportamiento y vio que, incluso, podía hacer negocio.
No obstante, adaptar a las gallinas al que fue hace siglos su hábitat natural no fue un trabajo fácil. Las primeras gallinas que se adentraron en el bosque estaban perdidas y se asustaban con la nieve, pero poco a poco se fueron a adaptando, comiendo todo lo que encontraban por el suelo, tal y como ya hicieron sus ancestros.
Uovo di Selva
Los principales beneficios de este sistema, además del bienestar animal, son unps huevos más sabrosos y con más proteína, debido a que las gallinas se alimentan en gran parte de insectos. Como consecuencia, un huevo batido alcanza tres veces el volumen que uno convencional. La yema de huevo puede incluso cambiar con las estaciones. De hecho, en otoño, cuando los pollos comen castañas ricas en taninos, que caen de los árboles, adquiere un color más oscuro y un sabor más rico.
No obstante, para mantener su esencia, Rapella se niega a expandirse e implementar su modelo de negocio en otros lugares porque argumenta que "Nunca sería lo mismo en ningún otro lugar”.
Foto de portada | Daniel Tuttle
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