Arthur C. Brooks es profesor en la Harvard Kennedy School y profesor de práctica de gestión en la Harvard Business School, donde imparte cursos sobre liderazgo, felicidad y emprendimiento social. Es uno de los mayores investigadores y expertos de la felicidad que existen y ha escrito más de una decena de libros, entre el que destaca el bestseller del New York Times ‘Build the Life You Want: The Art and Science of Getting Happier’ que escribió junto a Oprah.
Escribe una columna semanal en The Atlantic, y es ahí donde nos ha dado una reflexión sobre la felicidad: "desear ser más feliz no significa que estés trabajando para mejorar tu felicidad". Desear ser feliz no nos hace felices por arte de magia. Como explica el experto, la felicidad no solo es un deseo, requiere esfuerzo.
Los momentos en los que más deseamos comodidad y descanso pueden, paradójicamente, ser los momentos en los que más necesitamos movernos, por el bien de nuestro bienestar y tal y como asegura Brooks. Es decir, la infelicidad nos hace querer encerrarnos y no hacer nada, y la forma de luchar contra esto es hacer lo contrario de lo que quieres hacer. El experto asegura que cuando no estés contenta, no te acurruques y mires una película triste. “Haz ejercicio, llama a un amigo que lo necesite y lee sobre la felicidad para reprogramarte para la acción”.
Es lo que explica en el libro que te comentábamos antes. Centrarse en su insatisfacción y desear que las cosas sean diferentes en tu vida es una receta para la infelicidad si no hay medidas para cambiar aquello que no nos gusta. Desear la felicidad no es alcanzarla. Pero en ese cambio entra también esforzarnos por comprender la felicidad humana y formular un plan para aplicar lo que aprendes en tu vida. En el podcast ‘Ten Percent Happier’ de Dan Harris, Arthur C. Brooks comenzó rompiendo algunos mitos sobre la felicidad, pero después habló de algo que él denomina “los tres macronutrientes de la felicidad”. Estos macronutrientes no son metas sino decisiones que las personas felices toman cada día.
Eligen el disfrute por encima del placer
Es importante no confundir el placer con el disfrute. "El placer te sucede. El disfrute es algo que creas a través de tu propio esfuerzo". El primero podríamos decir que es fugaz y sin esfuerzo. En cambio el segundo es más consciente y permanente. Hay actividades que hacemos a diario que nos generan placer, como por ejemplo, tomarnos un café. Pero si añadimos las relaciones a la ecuación y en el café lo tomamos con nuestra mejor amiga, la experiencia pasa de placentera a disfrutona porque generamos un recuerdo que va más allá. El recuerdo de un café con amigos transciende el placer inmediato de la experiencia en sí, y se transforma, porque aunque haya pasado, nos deja un buen recuerdo que perdura más en el tiempo.
Conocen el secreto de la satisfacción
Cuando Brooks habla de la satisfacción lo hace de la alegría que obtienes después de luchar por lograr algo. Es la recompensa. En palabras de Brooks, “todos los seres humanos tenemos que luchar, esforzarnos, sacrificarnos e incluso necesitamos el dolor en nuestras vidas, porque así es como ganamos algo". Si lo que conseguimos lo hacemos con esfuerzo, lo valoramos mucho más. Eso significa que esforzarnos en el día a día por conseguir algo, es una elección consciente que nos aportará más felicidad.
Tienen un propósito en la vida
En alguna ocasión hemos hablado de que no podemos ser realmente felices sin un propósito vital. En 2016, los psicólogos Frank Martela y Michael F. Steger describieron las tres dimensiones que dan sentido a la vida: coherencia, finalidad y significado.
La creencia de que estás vivo por algo es justo ese propósito del que habla Brooks. “Piensa en tu propósito como en la misión de tu vida”. En su caso su propósito, como explicaba en su libro, es compartir los secretos de la felicidad, y eso hace que su vida tenga significado. Como explica en el libro, es importante saber que tu vida importa. “De alguna manera, estás seguro de que el mundo sería un poco, o tal vez un mucho, más pobre si tú no existieras".
En palabras del propio Brooks, las personas más felices disfrutan de sus vidas, obtienen mucha satisfacción de sus actividades y tienen un claro propósito en la vida. “Estas tres cosas son las proteínas, los carbohidratos y las grasas de la felicidad", asegura el experto de Harvard.
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